Bracklesham Bay

HampshireのBracklesham Bayの海岸へ行く。曇り空が広がり肌寒い一日だったが、不思議な事に英国海峡の上だけぽっかりと穴が開いていた。斜めに差し込む光線のせいで、おもしろい風景が広がっていた。

帰国

英国の大学でパーマネントのlecturerになって７年ほど。長いようでいて、短かったというべきか。毎日、その日暮らしでなんとか乗り切ってきて、気がついたらそれだけの年月が経っていた、というのが正直な感想。英国の永住許可証をとってしまったりしたが、この国で墓に入る気にはちょっとなれない。理由はいろいろあるが、やはり文化の違いが大きい。（といっても、長い歴史や、文芸などに裏打ちされた、狭義の「文化」には共感できる点もあるが。）

メルギブソンの映画で、ずる賢いイングランド人、というシーンがあるが、ちょっと苦笑いしてしまうイギリス人はいるのではないだろうか？もちろん、イングランド人だって、なかには情深く、おもいやりのある人もいる。しかし、気になるのは、年配のイギリス人が口をそろえて指摘する、最近の「合理化」や「拝金主義」が英国人の精神を駄目にしてしまった、という言葉だ。これは、間接的にマギーサッチャーによってイギリスは壊れた、ということだ。この駄目になった後の世代と関わると、とても不愉快に感じることが多い。

しかし、同じ資本主義の下、日本だって、競争原理を無用に当てはめすぎて、よくない方向に進みつつあるのかもしれないことは否定できないだろう。（実は、この「競争原理」と呼ばれているものは、その昔（１００−２００年ほど前？）に流行った「進化論の曲解」に他ならないが。）とはいえ、日本の大学に限れば、まだ英国の現況ほどは悪化していないと思う。「アカデミア」はまだ死んでいないと思うし、崩れていても復活は可能な範囲だと思う。英国にもかつてあっただろうが、現在は捨てられてしまって、それでいてまだ日本に残っているのであれば、そこに行ってみたいと、まともな学者ならぜったいに感じるはずだ。

４月１日といえば、最近は東京で桜の散る頃なんだろうか？　先日、東京の某大学より准教授のポジションのオファーが来た。英国に比べれば多少なりともアカデミックな雰囲気の残る日本の大学で働けることになるのはとても嬉しいことだ。（よく考えると、日本で定職について働くのは初めのことで、いろいろ戸惑うこともある。例えば、９０分の講義も今はまだ長く感じる。）

それでも、ヨーロッパでやりたい事はまだまだたくさんあるのは確かだ。これからは、共同研究の形で「訪問者」として英国と関わることになろう。特に、この国の夏は本当にすばらしい！（とはいえ、気候の変化があまりないので、ひと月もいたら飽きるけれど。）

Steven Chuの最近の動向

Physics World April 2008号に、Steven Chuの最近の動向についての記事があった。彼の経歴に沿って、彼の興味がどのように変遷してきたかを紹介しながらの解説で、読みやすく分かりやすい文章だった。

1948年セントルイス生まれ。両親はともに中国からの移民で、MITで博士号を取った秀才同士。Chuの兄は幼少のころより有名な秀才でプリンストン大学へ進んだ。さらに、従兄弟のうち二人はハーバード大学にいったという。ここまで書くとしつこいくらいの秀才の家系の出だったようだが、しかし、本人はというと、大学までは鳴かず飛ばずで、大学院でバークレーに入った辺りにようやく才覚が目覚め始める。きっかけは、それまでの数学や理論物理といった理論系の分野への興味が薄らぎ、実験物理に転向したことであった。バークレーに残ってポスドクをしていた時、大学からAssistant professorのポジションをオファーされたが、それを蹴ってベル研へ就職。ここで１０年間レーザー冷却の基礎実験に携わり、後にノーベル賞受賞へとつながる業績を残す。３０歳から４０歳になるまでの時期である。ここで、思い切った転身を更に図る。レーザー冷却のテクニックを生物物理学へ応用する研究を始めたのである。この際、スタンフォード大学へ異動した。１９９７年にレーザー冷却でノーベル物理学賞を受賞したが、スタンフォードにいた時は、実はその当時物理のフロンティアであった超低温下のボーズ気体の研究には手を出していなかったことになる。数年前からLBNLの所長に就任し、バークレーに戻る。細かい生物物理のテーマに手を染めつつも、環境問題の解決を目標に、人工光合成の研究など、巨大プロジェクトを統括しているとのこと。平日は所長としての仕事に忙殺されるため、週末に自分の研究をするらしい。必然だが、家族とゆっくり過ごす時間がないのが残念と宣う（そりゃそうだ）。

Steven Chuは、悪く言うと「単細胞」というか、いわゆる理系あたまの思考をする。つまり、ものごとをつねに単純化して考える。物理の研究にはこのやり方はとても有効なのは認める。しかし、深刻な社会問題を解決しようとする巨大な組織の長として、しかもそのための超大型プロジェクトの最高責任者としては、簡略化しすぎたものの考え方を押し進め過ぎではないか？という危惧を感じる。とりわけ、環境問題に対する彼の楽観的態度にはちょっとした違和感を感じる。「科学を総動員すればかならず解決できる」という、数年前の環境問題の国際会議で発言していた彼の言葉は、人類が何度も聞いてきた非真的な言葉だと思う。Chuはマンハッタン計画とだぶらせて考えているようだが、オッペンハイマーは文学や歴史など人文系学問にも精通していた。頭脳明晰というだけでなく、人間の非線形な部分にも多少は気のつく物理学者だったと思う。

成功し続けてきた男には恐怖の２文字はないのかもしれない。確かに、WarwickでSteven Chuの講演を聞いたとき、天才だと思った。しかし、挫折や失敗を乗り越えてきた人間の立場から見ると、環境問題に関しては彼ですら転ける可能性が大なのではないだろうか？Chuが失敗した時のショックはあまりに大きすぎるであろうから、多くの人が脱力してしまうだろう。故に、今からバックアップのプランの用意はしておかねばなるまい、そしてそれが必ず役に立つ日がくるような予感がしてならない。環境問題はそれほど根の深い、恐ろしい問題のような気がしてならない。オッペンハイマーは原爆の閃光をみて成功の喜びの直後に、初めて恐怖を感じたという。彼ですら、物事を単純化しすぎていたのであろう。

STFC grant application finished...

STFCへの研究費申請書の提出を終了。この２週間ばかりの努力は報われるか否かは、来春に判明する。頭の中に書類の事が残っていて、あまり研究がはかどらなかったので、一段落付いてうれしい。
早速、この間書き終えたばかりの論文についてW教授と議論。実験家の彼には、あまり今回の内容は理解してもらえなかったようだ。残念。

初雪

えらい冷えてきたな、と思ったら、翌朝初雪となった。早朝の講義で、大学にくるとあまり雪はつもってない。丘の上に住むだけでこんなに違うものか、と恐れ入ってしまった。今日の講義は、量子力学の線形結合について。

STFCへの研究費申請書類の作成は順調に進んでいる。次は、メインのCase for supportの作成。今週中にやるつもり。

それにしても、£の暴落で困った事になってしまった。１７０円を切ったときにチャンスと思って両替したのだが、今はなんと１５０円台。当分円に戻せない。こんなのは初めてだ。

消耗戦

消耗戦に突入。

以前急いで作ったプログラムの細かいチェックをしている。理論の枠組みで細かい所をつっついたら、符号の間違いやら、複素共役の間違いやら、いろいろ出て来た。コードにもあちこちバグがあることが判明。こういうときは、むしょうに疲れる。いわゆる英語でいう、fatigueというやつである。（exhaustingではない。）まして、デバッグした結果が、バグ付きのコードよりも、物理的にまずい結果が出てはなおさらである。

細かい数値解析を一日行った結果、相互作用の強さが因子２の分だけ間違っていたことが判明。走らせてみると、やっとこさうまくいった。研究はやはり体力と精神力が必要だと感じた.....

のだめ

Youtubeはすごい。ワーキングプアの話とか、アルゴリズム体操とか、くだらないものも含めて、「最近」の日本の話の多くは、ここで情報を仕入れた。もちろん、それ以外に、ロナウドの絶技や、最近のM.J.Foxの様子なんかも見る事ができる。日本にいたらわからないもの、日本にいないとわからないもの、両方取り混ぜて、とにかく見ておもしろいものが、検索のやりかたをうまく工夫するだけで、たくさん出てくる。

その中でもこの一年間お世話になっているのが、クレヨンしんちゃん（恥ずかしながら）。以前、新潟大の共同研究者とお酒を飲んだとき、「クレヨンしんちゃん面白いですね。」といったら、「うちの息子たちには見せないようにしてるんです....」とぽつりといわれてしまった。がそれはともかくとして、日本にいる熱心のファンの方のおかげで、放映してから一日を経ずしてアップされるのが嬉しい。実は、youtubeで見始める前は、件の新潟大の先生と同じく、この漫画は下品でくだらない、と先入観のまま見下していた。（まあ、実際かなり下品だが....)　ところが、初めて見てみると、一発ではまってしまったのである。というのは、この漫画は日本の季節感がよく出ていて、外国にいて「鑑賞」すると、妙に心が満たされるのである。夏になれば、海水浴や登山の話、秋になったら台風、冬はおでんやスキーの話、そして春はゴールデンウィークの渋滞やら、梅雨入りの話など、ほんとうに現代の日本の（関東近辺）の日常そのものだ。懐かしいし、笑いの機微も日本語なら完璧だし、BBCやITV、さてはハリウッドのコメディを見ても掴みきれない「エッセンス」を丸ごと自分に取り込めるのが嬉しい。（英語をもっと勉強せよ、と言われればそれまでだが、そうするとイギリス人になってしまう.....それは、やっぱり嫌だ、なぜかわからないが。）このクレヨンしんちゃんの一コマに、「のだめかんたーびれ」という言葉がふっと出て来た。「なんだそりゃ？？？？？」

この間日本に帰ったとき、やっと「のだめカンタービレ」というドラマがあることが判明。早速そのDVDの一部を手に入れることができた。おもしろい！もちろん、くだらん馬鹿話のところがおかしい、というのもあるが、音楽と物理、互いに世の役にたつとは到底思われていないものに己の人生を賭け、報われる日がいつくるかもわからない中、毎日を地道な努力を積み重ねることだけに費やす。「楽しいとおもうことをやるだけ」という一言が台詞にあった。よくわかる。人間はこれをやってないと、心が摩耗してしまう。逆に、おもしろいと思う事は、とことんやることができる。小さい子供はこれができるのだが、大人になってもこれは必要だと思う。

研究費申請、もういっちょ。

Royal Societyの研究費は、旅行費のみであった。ポスドクを雇ったり、学生を取るには、もういっちょ研究費申請をしなくてはならない。と、いったらよく聞こえるが、実は申請するように学部長に指示された。大学も収入が必要なのである。つまり、イギリスでは、獲得した研究費の２５％程度は大学や学部にピンハネされてしまうのだ。

今回の提出先は、悪名高きSTFC（Science and Technology Facilities Council)である。ここは、昨年から今年にかけて、全部門の予算の１／４を一律カットして有名になった。これにより、素粒子の人はLHCの次期計画などから撤退したし、天文の人はハワイの天文台で観測ができなくなった。原子核も予算は大幅カットとなって、最近まで大騒ぎであった。

１１月に小規模研究向けのgrant募集があることが、最近アナウンスされた。これは事実上、昨年のRolling grantで落ちた連中、余り予算が取れなかった連中が、大挙して群がってくる「敗者復活ラウンド」だ。激戦が予想される。直接的な利害が被るのはマンチェスターの理論部であろう。彼らは、高エネルギー物理にシフトしていて、実験家の評判はあまりよくないので、チャンスといえばチャンスだ。がしかし、STFCは実験家よりのカウンシルなので、理論の採択０なんてことも十分ありそうだ。而要注意である。

今回は、すぐに成功しそうな、固い内容の研究を提出せよ、とのことで、あまり難しいのはだめそうだ。ということで、超重核の寿命と回転の関係についてやる、ということにした。中性子過剰核は、超新星爆発の元素合成とかに応用できて、とても人気の高い分野だが、研究者の数も多くて競争が大変だ。超重核の理論はあまりないし、既存の理論では難しいこともありそうで、みな二の足を踏んでいる状態。簡単な模型でも、おもしろいことができるかもしれない。ただ、パリティを自発的に破んないといけないのはちょっと頭が痛い。これさえクリアーすれば、結構いい線いけるかも。

新入生歓迎

新学期は始まったものの、新入生は今日が初日だ。イギリスの大学は、たぶん大抵がこの「時間差」方式を採用しているはずだ。これは、入学試験に相当するA-levelの結果発表が入学間際にされるからだ。慌ただしく合否が決まり、慌ただしく引っ越しをして、慌ただしく大学生活が始まる。ただ、日本の仕組みに慣れきってしまったせいか、この時期に入学とかいわれても、正直言っていまひとつぴんとこない。

今日は、オリエンテーションがあって、１５分のスピーチをした。まあ、大学生活の心得みたいなものをべらべらと説明するだけである。今日は、半日これで終わった。

夕方、Ludshott commonsに初めて徒歩で散歩にいってみた。４５分で行って帰って来れる。日本から小包届く。きのこの山はメルトダウンして、箱の形になっていた。きっと、東京は暑かったんだろう。イギリスはもうすっかり秋で、夕方は肌寒く感じる。

研究費申請

王立協会（the Royal Society)というのは、科学振興のための財団みたいなもので、かつてはNewtonやHookeらが所属していた由緒ある団体だ。現在は、バッキンガム宮殿に通じるThe Malの一本北側に平行に走るPal Mall(なぜか、ロンドンのアクセントでは「パルマル」と読む）の通り沿いにあって、St.James Parkやピカデリーにかなり近いところにある。ピカデリーに日本食品を扱うお店があることから、ウェストミンスターの駐車場から歩いて買い物にいくとき、よくこのRoyal Societyの前を通り過ぎる。「ここが、最古の英文学術雑誌Philosophical Transactions of Royal Societyが発行され続け、１７世紀から続く科学研究の中心地なんだ」、と考えると身が引き締まる思いがする。

とかなんとか、いっても私が最近興味があるのは、Royal societyが提供してくれる研究費である。最近、STFCからの研究費が終了し、一文無しになってしまった。そこで、Royal Societyの国際共同研究プロジェクト助成金を獲得するため、日英の研究者と組んで共同研究を実施することにした。私は英国側の責任者として、英文の申請書の作成を担当することになった。

英国サイドでは、申請書はすべてWebを通じて作成し、投稿（申請）する。ブログみたいな感じだ。文章をフォームに打ち込んで、保存とか、投稿とかボタンを押して文書管理する。ただ、シビアな字数制限がある点だけは、ブログと大きく異なる点だ。今日やっと書き終えて、投稿した（というか、申請した）。うまくいくことを祈るのみ。

HTMLテンプレート

BloggerのHTMLテンプレートをいじってみようと思い、若干の修正をしてみた。すると何度やってもエラーが出てうまくいかない。

特に、AccessAnalyzerで使うタグがうまく貼付けられないのが問題だった。一行一行解析していくと、どうもエラーは＜img src=....の文で発生している事がわかる。ここまではよかったのだが、その後何を試してもうまくいかない。途方にくれてしまった。Google Analyticsにしようかとも思ったが、ここであきらめてはいけない、と踏むとどまる。

Googleでの検索語を色々試したあげく、最後はエラーメッセージそのものにしてみたら、やっとのことで必要な情報を含むページが見つかった。原典はここだが、日本語に訳されたものがここにある。

原因の一つは&が使えない事。CGIでは「空白」代わり、というかデータのセパレータとして＆の記号を用いるが、Bloggerではこれを「＆amp;」と打たねばならない。その次に問題になるのがimgタグそのものである。HTMLというからにはすべての分は囲まれているべし、という信念があるようで、Bloggerではimgといえども囲まれていなければならないのである。＜/img＞とか試したらうまくいってしまったが、普通は＜img[空白]／＞とやるとよいようだ。

以上の訂正を施したら、やっとこさエラーメッセージが消えてちゃんと動き出した。

West Beach, Littlehampton

Littlehampton（West Sussex)にいった。引き潮のいい時間帯だったし、久しぶりの夏の日差しが照ったせいで、海岸には多くの人がいた。私の狙いは、波打ち際(というか、波が引いた後の、砂と礫の境界線上）に転がるウニの化石である。ここの化石はすべてflint化していて、それが長年月波に洗われ、礫に擦られて、磨いたようになっている、独特の化石だ。日本には産出しないと思う。



Flintは火打石だ、と高校の英語で習った記憶が有る。確かにそうらしいが、日本にある火打石とちょっと見かけが違う。最初に、現地の人に、「これはフリントっていうんだよ」と教えてもらった時は、疑ってしまった。調べると、古代の生物の遺骸やその堆積物が変質したもので、酸化硅素からなる鉱物とのこと。一方、日本の火打石は水晶や石英で、これは溶岩中の鉱物として産出する。化学成分は同じなのに、その履歴がこうも異なるとは、と感心せざるをえない。南イングランドや北フランスなど、英仏海峡を囲む石灰岩の地域にごろごろ転がっているが、世界的にはこの辺りにしかあまりみられないという。南イングランドでは、家や塀の壁のブロック代わりにフリントを積み上げてつくるほど、ごろごろあるので、まさに「路傍の石」状態で最近では気にもとまらない。



しかし、それがウニの形をしているとあっては気もそぞろである。現地に着くやいなや、さっそく目をさらにして探索開始。今回はなかなか手強かったが、１時間で５つ発見、４つを採集した（一つはあまりに摩耗がひどく捨ておいた）。そのうちの３つが、Scutataと呼ばれる楕円形のもの。残りの一つが、初めて採集した丸い形のウニだった。特徴からするとEchinocorysの一種だと思われるが、その下の種名が判然としない。こういうときは仕方ないので、Echinocorys sp.と学名をつけるらしい。私もそれに従うことにした。

ウニのデータベースとしては、ロンドンのNatural History Museumが素晴らしい。ただ、量が多すぎて不便だ。このリンクをすべてたどって、ウニの種類を同定するのは至難の技、というより小学生の居残りの書き取りのように多大な苦痛をともなう。

疲れ

疲れているようだ。年を取るとはこういうことだろうか？認めたくないものである。

日本にいる間、市役所から通知が届いた。「メタボ検診」にいけ、という。地元の病院にいって、一日検査を受ける。苦しかったのは胃カメラ。最初に喉を通過するときが一番苦しく、胃でカメラがのたうち回っているときは「もう駄目だ、吐く」と思ったが、胃を抜けて十二指腸に入ると気分が落ち着いた。カメラで自分の臓器を初めて見た。血が出ているではないか！「大丈夫ですよ。ちょっとカメラで突っついただけですからー」なんだこの医者が下手なせいだったのか、と安心したような別の心配が募ったような。深刻な異常はない、との診断結果だったが、早食い癖のため食道の部分が若干荒れているとのこと。ゆっくり食べましょう、と最後の診察で言われてしまった。最後に、ビールの話になった。「ビールは飲んで吸収されると、単にプリン体になるだけです。」と教えてもらった。たしかに、日本に戻って暑い日が続いたせいか、検診の数週間前から、冷たいビールがむしょうに飲みたくなってガボガボやってしまった。痛風持ちのフランスのD教授の足の様子を見たことがある。ああなると大変だ。地元の地ビールはおいしいんだが、検診以降は飲むのを止めた。

日本より戻る

７月、８月と日本の実家で過ごした。あんまり長くいるもんだから、近所の人たちから「失業したの？」とまじめに心配されてしまった。多分今頃は村中の噂になっているに違いない。

日本の夏は暑かったと思う。少なくともここイギリスの夏よりは。BBCなどで久しぶりに記事を読むと、どうもこの８月は雨続きで、小麦の収穫がまずい状態になっているとか、この半世紀でもっとも陽のあたらなかった８月だったとか、散々な記事が目立つ。ちなみに、フランスに休暇にいった同僚から話を聞くと、南フランスの天気は良かったとか。車で行った旅行だったそうだが（ここからジョーク）、イギリスへの帰り道は絶対に迷わなかった、とのこと。なんでも、地平線の向こうにモクモク黒雲がある方角にいけばよかったからだそうだ。

確かに、イギリスに戻って来てからの一週間はほとんど雨続きだった。一日晴れた日があった。確かに太陽がでると夏だと思う。しかし、一旦雲がかかるともう秋を通り越して冬の天気だ。帰国早々暖房は焚きっぱなしである。（日本の天気も随分様変わりしたようで、実家の母も炬燵を出そうかと思っているほどだそうだ。）どこもかしこも位相がずれつつあるのだろうか？相転移は果たしてあるのだろうか？

はじめの一歩

大学のサーバーが、SSI/CGIの禁止を発令したので、今まで使って来たHTMLが使えなくなってしまった。自分でブログを開発するのは面倒なので、とりあえず日々雑感を書き綴る場所としてbloggerを利用することにした。写真は使えるだろうか？
一応使えたので、しばらくはこれでいこう。