Cotswoldで化石採集

今回はさらに二カ所、化石採集に向かった。最初はWest SussexのLittlehampton.ここは以前の記事にも書いた場所。やっぱり嵐が少なかった今年の冬は、打ち上げられる化石の量もすくないようで、３０分程歩いてようやく一つ見つけただけ。いつもと同じscutataだったし、あまり品質もよくなかったので、そのまま置いてきた。

海がだめということがわかったので、翌日はCotswoldに向かう事にした。普通、英国旅行にきてCotswoldに行く人は、お茶を飲んだり、英国庭園を見て楽しんだりするだろう。しかし、化石ハンターにとっては、Cotswoldは一億８千年前のジュラ紀中期の化石が産出する場所なのである。Cotswoldの黄色い石でできた町並みは美しく、Cotswoldの象徴だ。しかし、その石こそがジュラ紀に形成された石灰岩が酸化して色づいたものであることは、化石ハンターしか知らないだろう。この黄色い岩石はOoliteと呼ばれ、大物の化石を産出することで有名だ。実は、Cotswoldはアンモナイトや恐竜の化石もたくさん出る、隠れた名産地なのだ！

Chipping Camdenの町並み。家の石材が黄色なのが
Cotswoldの特徴であり、美しさの中心だ。しかし、これは
Ooliteというジュラ紀の石灰岩が酸化したものなのだ！

今回訪れた場所は、Chipping Camdenという所の近くにある崖だ。この日は終日霧がまいていて、なにやら幻想的な雰囲気だった。丘を下り、霧の中に、この町が浮かび上がってきたときは、おもわず感嘆の声を上げてしまった。まずは、この町にあるBadger's HallというTea roomで腹ごしらえ。お昼が午後１時ころから始まるイギリスでは、正午直後に行くと店はガラガラ。石炭が燃える暖炉を独り占めして、セロリがメインの野菜スープ、サンドイッチ、そして紅茶(Cream tea)をまずは楽しむ。寒い日だったので、スープが特に美味しかった。

お昼を済ませ、買い物をしてから、採集地点に向かう。途中間違えてStratford upon Avonに行ってしまった。丘を下るときに方角を違えてしまったらしい。迷いながらもようやく現地にたどり着く。

この場所はゴルフ場の敷地の端にあたり、崖が長く続いている。最初は芝生の緑に覆われているが、２０分も歩くと黄色の崖が姿を現した。この崖の崩落を丁寧に観察すると化石が採集できるというわけだ。しかし、今回は初めて訪れたこともあり、勝手が分からずに時間を無駄にしてしまった。化石が採集できる場所を突き止めたところで、この日は引き上げることにした。夕方には宿に戻りたかったからだ。

黄色の崖が広がる採集地点。

それでも、腕足類が詰まった岩を採集することができた。最初にしては上出来だと思う。一億８千年前の腕足類で、おそらく死骸が固まった海底の様子を表していると思う。結構潰れたり、割れたりしている化石が多い。種の同定はおいおいやっていこうと思う。

岩石の見事な黄色はまさにCotswoldの家並みの色。よく見ると、直径１mm程度の小さな丸い粒子が含まれている。これは岩石成分が丸く結晶化したものらしい。同じような岩石は、Jurassic coastのさらに先のところでも見る事ができるから、地層の分布はDorsetからCotswoldにかけて伸びているのだと思う。

Ooliteの岩石に含まれる化石

口が段違いのタイプのBrachiopod

とにかく今回の採集旅行の景色は「黄色」だった。英国の化石採集は「色」の採集でもある。Doverの白亜の化石は白、Dorsetのジュラシック海岸は黒や灰色、そしてCotswoldは黄色。あと見てないのは、Cornwallの赤のみ。これはもの凄く古い化石でほとんど形が残ってないらしい。あまりに大昔で生物の形態は原始的になりすぎ、フデイシとかクラゲとかそういうタイプの化石になってしまうようだ。

Dorsetでの化石採集：つづき

成果が少なかったので、さらに海岸線の続きを探索する。こちら側はGreen Ammonite Bedという地層が現れてくる場所で、先ほどのBelemnite marlの上層、つまり新しい層に相当する。この層からは、大きめのアンモナイトが産出するので当たると大きい。

このあたりで出る大型のアンモナイトはAegocerasという種類で、アンモナイトの体が収まっていた付近には、死後に砂や泥が入り込み、海底に沈んでも水圧や土圧で潰れ難い。一方、中心部は空のままになるので圧力で潰れてしまう。その結果、殻の外周部のみが化石となって残り、あたかもソーセージのようになる。この地層からは「ソーセージ」は結構たくさんとれるが、完体の化石を取るのはなかなか難しい。今回は、残念ながらソーセージだけとなった。

Aegoceras。中心部は潰れ、泥が入っている。

この付近に嵐が来た翌日などには、砂浜の砂が大きくえぐられ、下からBelemnite marlが露出することがある。そんなときは、大物でかつ完体の標本がざくざく取れる。またベレムナイトの完体や、大きめの黄鉄鉱のアンモナイト化石なんかも出たりする。今回は、そんな化石ではなく、雑魚ばかり。しかし、採集した貝殻の化石でも、日本に持ち帰れば、「お宝」だ。なんともいっても、ジュラ紀の貝だから！

二枚貝（？）の化石。泥の中から採集。

またこの地層からは、黄鉄鉱(pyrite)や石膏（gypsum)などの鉱物も採集できる。前者は、酸素の少ない泥の奥底に住む細菌の活動によって生成されたものだし、後者は海水成分が火山の噴出などによって、地中の裂け目(vein)に晶析したものだ。生物の死骸が分解されて、黄鉄鉱と化したものは浜辺に無数に転がっていた。また、石膏の中でも透明度の高い結晶はセレナイト(Selenite)と呼ばれるが、今回はそれを採集することができた。（ただ、結晶が割れた隙間に泥が入りこんでしまい、透明度は今ひとつだった。）

Seleniteの結晶。

今回借りたレンタカーの写真を載せておく。Vauxhall(現在はOpel/GMの英国子会社）のCorsaの新型。1.4Lだったが、結構良く走ってくれた。

Vauxhall Corsa @ Jurassic coast

DorsetのJurassic coastへ行く

昨年の旅行では、化石採集のためEast sussexのSeven sistersへ行った。Londonの南側にあたるその場所は、真っ白のチョーク（柔らかい石灰岩）の崖が海岸線を成していた。

今回は、その遥か西にあるDorsetのJurassic coastに採集に行く事にした。この海岸線は黒い。Seven sistersは南洋の海の珊瑚礁の名残だが、ここは深い海に沈んだ有機物を豊富に含む泥の名残だ。つまり、大陸の沖合に相当する場所だ。

この海岸線は世界遺産の一つに登録されており、ジュラ紀から白亜紀にかけての化石が豊富に産出する。恐竜、魚竜も時々でるし、アンモナイトはざくざくとれる。（といっても、こればっかりは運に左右されるけれど。）そもそも、化石による古代生物の研究はこの地より始まったので、地質の資料や化石の標本などは、この地のものを標準に組み立てられている。したがって、自分が採集した標本の同定がやり易いため、初心者にはもってこいの場所だ。

Jurassic coastの黒い崖。このあたりの年代は約1.9億年前。

化石がたくさんとれるかどうかは、崖の崩落が進み、それが海に洗われているかにかかっている。したがって、冬の間に嵐がたくさんくると、よい化石がたくさん採集できる。残念ながら、今年の英国の冬は非常に穏やかだったようで、海岸は大量の砂に覆われてしまっていた。通常のビーチなら「きれいな浜辺」と喜ばれるところなのだが、化石ハンターにとっては「最悪の状態」だ。

実際このあたりにはプロの化石ハンターがたくさんいる。今回も一人、大きなシャベルとザックを背負って崖を登っていった。彼らが狙う大物は、飛行機に乗せて持ち帰れないから、真似して後はついていかない（負け惜しみ？）。彼らの（そして彼らの祖先の）獲物は大英博物館の分館である自然科学博物館（The Natural Hisotry Museum)に展示してある。イクチオサウルスやプレシオサウルスなどが最初に発見されたのはこの海岸だ。

写真に写っている崖はBelemnite Marlという名前がついた地層で、Belemniteというイカに似た生物がたくさん埋まっている。いつもは吐いて捨てるほど取れるBelmniteは今回あまり見られなかった。やはり砂の下に埋まっているのだろう。この地層の下部にあるBlack Ven Marlからは、黄鉄鉱化したアンモナイトが泥の中から採取できる。海がよく荒れたときは泥が洗い流されて、綺麗に輝く化石だけが浜辺に打ち上げられていたりする。それを見つけたときの感動は「あ＋感嘆符」のみでしか表現できない。残念ながら、そういうのは今回なかった。

ということで、今回の採集は黒い泥を覗き込んでアンモナイトをほじくり出すタイプの採集となった。こういう採集はなかなか実りがなく、いい標本はなかなか取れない。ということで、きれいな春の日ではあったが残念な結果となった。それでも久しぶりの海だったし、化石採集だったし、楽しかったんだから満足。

今回採集できた、黄鉄鉱化したPromicrocerasの化石。

Royal Observatory Greenwichに行く

英国の大学でセミナー発表することになり、その合間にグリニッジ天文台を訪ねた。

VauxhaulのCorsaの新型を空港のレンタカー屋で借り、ロンドン中心部を抜けて走ること１時間程。行きはテムズの南岸を走った。その途中車から見ただけでも、グリニッジ手前の周辺地帯（例えばPeckham)はシャッターがしまった店ばかりで、かなり荒んだ感じなのがわかる。この間の暴動では焼き討ちなどもあったのかもしれない。渋滞もひどかった。しかし天文台の近くは道も広くなり、駐車場も意外に多く、車の置き場には困らない。今回はEnglish Heritageの駐車場に停めた。土日は無料というのも嬉しい。

芝生が広がる丘をしばらく歩く。Heritageの敷地に沿ってフリントの塀があり、その脇にfootpathがあった。この塀はやがて大金持ちの屋敷の塀と合流し、細い通路のようになっていく。そこを通り過ぎると塀に穴が空いていた。恐る恐るそこをくぐったら、さらに広大な芝生の公園が目の前に広がった。この丘の縁に天文台の建物が建っているのが見えたのでほっとする。途中、「事前に地図は確認しておくべきだった」と一瞬後悔したが、見つけてしまえばこっちのものだ。

グリニッジ天文台の建物群。
赤玉のある建物（Flamsteed House)のところに子午線がある。

午前中は結構寒かったのだが、博物館の展示に熱中しているうちに天気になった。お昼近くには１６度近くまで気温は上昇。春の到来初日といった感じ。

£７払って博物館に入ると、まず出迎えてくれたのがハーシェルが製作した４０フィートの大型反射望遠鏡。１８世紀当時の世界最大の望遠鏡だったという説明があった。しかし、天王星の発見はもっと小さな反射望遠鏡を使って成し遂げたらしい。どうも大きすぎて使い難く、毎日の観測には使えなかったようだ。

ハーシェルの４０フィート反射望遠鏡。

肉眼観測時代に利用した四分儀などの観測道具や、種々の望遠鏡、そして地動説、天動説の模型、無数の古い時計など、面白いものばかり。２時間程楽しんでしまった。

Framsteed House(肉眼観測のための天文台）
赤玉は、テムズを航行する船に時間を伝える時計だったとか。

子午線。

この後、「川底トンネル」を通ってテムズを渡り、ロンドンの中心部に入る。シティに近づくにつれ渋滞が始まる。交差点で立ち往生すると罰金になるので、強引に割り込みを繰り返しつつテムズ沿いの道を目指す。スピードカメラが林立し、非常に走り難い。知らないうちにThe monumentやTower of Londonの目の前に抜けてしまったりもしたが、それもまた一興。

Westminsterにたどり着くと、歩道は観光客で溢れていて驚いた。今日はなにか祭りでもあるのかと街行く人に聞いてみたが、「なに、天気がいいってだけのことだよ」との返答。南ヨーロッパの学校が多分春休みに入ったのが原因だと思う。

車をいつもの場所に路駐して、タクシーでFortnum and Masonに向かおうしたが、Black Cabの運転手に「ピカデリーまでが凄く混雑しているから、歩いていった方が早いぞ」といわれる。腹ぺこ状態で、とぼとぼなんとかSt.James Parkまで歩き、そこで捕まえたBlack cabはピカデリーまで乗せてくれた。（そんなに混んでなかったぞ！）F&Mのレストランでは「予約なしではちょっと...」と断られる。タクシーにせよ、F＆Mにせよ、本当は服装を見て差別されたかも。（ロンドンには少なくともジャケットを着て来るべきだったと反省。）しかたなく、お茶席の方へ回る。料理はちょっと塩っぱくて今ひとつだったが、落ち着いて食べられるのがここのいい所。お腹いっぱいになって満足。さすがに紅茶とティラミスの組み合わせは絶品。

お茶席の階段を下りて、客で埋め尽くされた売り場へ飛び込む。手作りチョコのコーナーで、長いガラスケースの中に溢れる、様々な一口チョコを、ひとつひとつ迷いながら選んでいくプロセスは、ヨーロッパだけの楽しみなり。

Piccadilly circusにあったジャパンセンターが入っていた建物が壊されていて驚いた。Fortnum and Masonが混んでいたら、寿司でも食べようかと思っていたので冷や汗。ジャパンセンター、フロアを広くしたばかりだったのに...いったい、どこにいってしまったのだろう？

追記：後でPeckhamのことを調べてみると、イギリスで最も危ない地域だということが判明。犯罪率は高く、ギャングが蔓延っていて、貧しい人が多いとか。ロンドンの暴動の時も、案の定ひどかったらしい。Peckhamを見た後、PiccadillyのFortnum and Masonという対極の世界へ行ったのは、ある意味衝撃的なことだった。資本主義の最大の問題点「貧富の差」というものを、わずかに１時間ほどしか離れていない場所（同じ町の真ん中とその外れ）で見ることになった。貧富の差が開きつつある日本とはいえ、まだここまではひどくないと思った。絶対にこちらにむかって落ちてきてはいけない。

LAの原発事故

毎日新聞の３月９日の記事に、ロスアンゼルス近郊にあった原子力発電所周辺のセシウム汚染の記事があった。驚いた点は２つ。LAの中心部から目と鼻の先に原発が建設されており、そして事故を起こしていた事。もう一つは、アメリカの汚染許容基準はだいたい10Bq/kgだということだ。日本の埋め立て基準値は8000Bq/kg!!!

まず、最初の点。事故を起こしたのは、Santa Susana Field Lab.という研究所にあった原子炉。ここで、米国最初の商業用原子炉が運用された。１９５０年代から１９７０年代まで１０基の原子炉が稼働したようだが、現在は廃炉解体されて残ってはいないという。1950年代の後半に事故が相次ぎ、1959年には商業炉としては世界初のメルトダウン事故を起こしたようだ。しかし、この事故の存在はは米国政府によって機密扱いされ、事故事実や関連データは隠蔽されてしまった。事故の存在を認めたのは最近のことで、付近住民の健康問題が浮上し、ついに今年になってセシウム汚染の検査が行われたというわけだ。

放射線は人間には見えない。匂いも色もない。しかも、健康に害が出てくるのは、被曝してから何十年も経ってから。さらに悪い事に、確率論的な発生をするので、被曝した全員が必ず被曝症状を発症するとは限らない。つまり、悪魔のくじに当たってしまった運の悪い人だけが、いわれのない責め苦を負うことになる。こういう性質から、事故直後に事実を隠蔽するのがとても容易だ（必ずいづれはバレるけれど）。

この原子炉のあった場所が驚きだ。地図を見てみると、LAにあるサンタモニカ山脈（いわゆるHollywoodの文字看板がある山）の北側だ...LA中心部から見てこの山の裏手の街Van Nuysからサンタモニカに向けて101(Ventula highway)という高速が走っているが、途中にVentulaというちょっとした町があって、LAからサンタモニカへ行くときの中間地点だ。

夜LAに戻ってくる時は、このあたりから山岳地帯となり山道をぐんぐん登る道程となる。赤いテールランプが線状に連なっていたらその日は運悪く渋滞。しばらくは寒いこの場所で我慢する必要がある。この辺の感じは、山梨の勝沼から笹子トンネルに入るまでの風景に似ている。この山岳地帯の北側の谷（Simi valley)に、件の原子炉はあった。

Santa Susanaの原子炉があったSimi Valleyの位置。

Simi valleyから、サンタモニカ山脈の南にあるLAのダウンタウンまではちょっと距離はあるが、それでも車で４０から６０分程度（もうちょっとあるかも）。海岸にあるサンタモニカだったら、もっと近い。なにより、マリブやトパンガの「すぐ裏側」にある訳で、ビバリーヒルズやベルエア、ウエストウッドなんかには「とても近い場所」だと個人的には思う。こんなところに、「もんじゅ」と同じ液体ナトリウムで冷却するタイプの原子炉があったとは！

そして、案の定、液体ナトリウムは事故を起こしやすいこと、そしていったん事故ると人間の手に負えなくなってメルトダウンまでいってしまうことを、最初に実証して見せてくれたわけだ。地域住民の命と健康という高い代償を払って。メルトダウンすると燃料棒の温度は数千度に上がるから、連鎖反応の分裂砕片核物質（fission fragments)のうち、揮発性の高いヨウ素１３１やセシウム１３７などがガス状になって、溶けてしまった炉心内部から逃げ出してしまう。電源がキチンと確保され、冷却機能が保持された状態でも、メルトダウンしてしまうわけだから、福島のように電源喪失、冷却機能停止と、警告音声が鳴り響く状態になってしまったとき、液体ナトリウムで冷やす原子炉を冷やす手だてはもう無い。（水をかけたら、ナトリウムと反応して爆発炎上してしまうから。）

驚いたことの二点目：封印され隠蔽されてきたこのSanta Susanaの原発事故だが、事故から５０年近くも経てば、健康被害も目立つようになってくる。さすがに隠しきれなくなった米国政府は、ついに土壌の放射能レベルを測定するはめになった。その結果が7300Bq/kgで、アメリカの基準の１０００倍近い「汚染」があるという....

ちょっと待て。この「汚染レベル」は日本政府が「安全だから埋め立てていいよ」といっているレベルと同程度ではないか？日本政府が出した「お達し」では、「8000Bq/kg以下の焼却灰は通常どおりの埋め立て可能」となっている。この「法的」根拠（科学的、医学的な根拠ではないことに注意）に基づいて、佐久のフジ・コーポレーションだとか、信州中野の飯山陸送、さらには政府の瓦礫処理キャンペーンに乗っかって、伊勢崎（群馬）だの、房総（千葉）だの、その他もたくさんの地域で、放射性物質の埋め立てを行っている。米国の「法律」に基づけば、これの埋め立ては、法定基準値の１０００倍近い汚染を奨励促進しているという,まさに愚行。これを驚かずに何を驚けというのだろう？

長野県の「風評被害」

セシウムを纏った震災の瓦礫焼却や、高い放射能を持つ焼却灰の埋め立ては、放射能物質を拡散させて、放射能汚染を広げてしまう。にもかかわらず、それを必死でやろうとする政府や自治体に対する「うさん臭さ」を多くの人が感じている。瓦礫処理の「本当の理由」を巡る裏話は、すでにあっちにもこっちにも広まっている。

この愚策を行う政府や自治体でも、「風評被害」だけは気になるようだ。瓦礫処理や放射能物質埋め立ての「安全性」について必死に口裏合わせを行っているように見える。しかし、「放射能物質の粗雑な処理」というone phraseが人々に与える不安感は、役人たちの、長ったらしい「安全性」の説明が、丁寧で長くなればなるほど倍増する。いうなれば、「風評被害」をもっとも恐れる役人たち自身が、「風評被害」を生み出している張本人だ。

長野県の「風評被害」課（産業廃棄物課？）に問い合わせてみた。すると「風評被害は無い」とおっしゃる。

このタイミングを狙ったかどうかはともかく、３月５日の信濃毎日新聞（信毎）の朝刊に「続く食品輸入規制」という記事が載った。世界の４７の国が日本からの農産物の輸入を、放射能汚染を理由に、ストップしているという。

特に問題となるのは、中国の輸入規制だろう。日本からの輸入はまったく禁止というわけではなく、たとえば京都からの野菜の輸入は「放射能検査証明」があれば可能だ。しかし、次の１０都県は例外で、何をいっても取り扱いしてくれない。完全な輸入禁止である。その１０都県とは、福島と宮城の東北二県。次に栃木、茨城、群馬、埼玉、千葉、東京の関東全県。最後に、新潟と長野の信越二県である。

つまり、長野は、福島や関東と同レベルの放射能汚染があると、中国には思われているのである。確かに、軽井沢や佐久市の県境付近の汚染は、関東のホットスポット並みの汚染がある。しかし、佐久市から西の地域の土壌汚染を調べると、そのレベルは関東に比べて遥かに低い。（しかし長野県の東北信の汚染は皆無とまではいかず、「軽微の汚染」ということは認めないといけないが。）例えば、安曇野の蕎麦を中国に輸出することは、「放射能汚染」のため不可能であり、小布施の栗菓子も「セシウム汚染」のため中国には持ち込めないのである。

「風評被害」がないとする長野県の役人は、これをどう説明するのか？

小布施の栗菓子も、伊那の市田柿も、いまや、中国の農薬入り餃子と同じレベルの扱いになっている。すでに「風評被害」があるというのに、さらに高い放射能をもつ廃棄物や瓦礫を、関東や東北から長野県内に持ち込もうというのだから、長野県の役人たちは「風評被害」の熟成、醸造のプロとして、「いい仕事」してる。

The GuardianのFukushimaの記事

原発事故から一年が過ぎた。英国の主要紙The Guardianでも記事が載った。それは、大地震の記事でもなく、巨大津波の記事でもなかった。書いてあったのは、原発事故の現在を伝える内容だった。世界の人々は、もう津波のことも大地震のことも、ほとんど忘れている。覚えているのは、「日本のフクシマというところで、史上最悪の原発事故が起きた」ということだけだ。この事実が、日本の観光や産業のイメージに、どれだけ泥を塗ってしまったかは計りしれないだろう。今や、世界の人が日本を見る時、「放射能に汚染され、技術も劣等で、落ち目の国」という印象を持つのは間違いない。