劣化する黄鉄鉱化した化石

10年ほど前に英国で採集したpyrite fossils（黄鉄鉱化した化石）を久しぶりに鑑賞しようと思い、標本箱を開けてみて驚いた。「分解が進んでいる！」

海底の粘土層などに埋もれた古生物が、酸素の少ない環境で分解されるとき、酸化したり、腐敗したりするのではなく、硫化することがある。特に、英国のCharmouth周辺で採取できるジュラ紀のアンモナイトの化石には、硫化して黄鉄鉱に変わったものがある。これは磨くとキラキラ光るので非常に美しい。しかし、黄鉄鉱は空気に触れると酸化が始まり、分解してしまう。これをpyrite decayと呼んで、化石／鉱物コレクターが非常に恐れる現象だ。したがって、空気との接触をできる限り防ぐために、ニスの塗布などの保護皮膜によって保存することを試みる...が多くの場合は無駄骨に終わる、と昔聞いた。博物館でも保管に失敗してしまうことも多々あると。絶対自分だけはそうはなるまい、とべたべたとニスを塗りまくって保管し、ついに１０年目を迎えたというわけだが、その結果は惨憺たるものであった。

pyrite decayが始まったfolkstoneのアンモナイトの化石。

写真に撮ったのは、pyrite decayが進んだ化石のほんの一部に過ぎない。すでに、ぼろぼろの粉状になって、形が崩れてしまったものもあったが、損傷部をカネブラシで擦ってみたら、なんとか救済できそうなものもあった。CharmouthのCrucilobiceras densinodulumとPromicrocerasがそれ。久しぶりに磨いたらピカピカになった。

 

左：promicroceras　右：crucilobiceras

果たして、次の１０年を生き延びることはできるだろうか？

仙台で化石採集

白沢層は、仙台の西側に500-1000万年前にあったという「古仙台湖」という湖の湖底に積もった粘土や砂礫が作った地層。この地層からは植物の葉の化石が多産する。

サイカチ沼と月山池の間の駐車場より、月山池を臨む。
右の湖岸には、水不足のせいか、水面低下による露頭の露出がある。

 「仙台の地学」という本を頼りに、以前からいってみたいと思っていた「さいかち沼」周辺の白沢層の広がる山林に向かった。

化石採集の露頭

白沢層（仙台）で採取した化石

秋保湯元公園近くの露頭で見つけたのは、大きめの広葉樹の葉の化石。ブナだろうか、ハンノキだろうか？などと迷っていたのだが、根元の葉脈が５本あるように見えるのを頼りに調べると、どうも「紫陽花」の葉のように見える。

前日に訪れた仙台市科学博物館には、白沢層の化石が展示されていたが、その中に「紫陽花の花」の化石があった。「これが欲しい！」と思ったのだが、まさか葉の方を手に入れることができるとは思わなかった。次回は花びらの方を掘り当てたいものだ。

ドローンの運転練習

ドローンの運転で難しいのは、前後左右が反転したとき。ちなみに、ドローンの軸周りに回転する動きのことをヨー(yaw)という。phantom2では左レバーを左右に動かす事でヨーを行うことができる。

今日も木々の間で360度回転をヨーの操作でやろうとしたのだが、風に流されて木にあたりそうになったため、180度回転のところで操作を中断するはめになった。ここで頭の中にあった左右の対応関係が反転しパニックとなる。なんとか前進（つまり操縦者にドローンを近寄らせる）させて高度を降下、空中でホバリングしたところを手で掴んでエンジンを切り、墜落せずに済んだ。頭のなかで左右を瞬時に切り替えるのは本当に難しい。なんどもシミュレーションしてから、実践に臨むべしと反省したのであった....

djiのドローンを購入：型落ちのPhantom 2を格安で

djiの型落ちドローン、Phantom2を格安で購入した。

Phantom2(djiのホームページより転用）

民間用のマルチコプター製造販売の世界シェア１位のこの会社(dji)は、なんと中国の会社だったのには驚いた。てっきりiRobot系の会社かと思っていた。

現在のdjiの主力機種はPhantom 3。Phantom 2ではカメラが別売り、オプションだったのだが、Phantom3ではデフォルトになった、という理解。（ただし、改良型の「Phantom 2 vision+」では、Phantom3のカメラシステムと同じものを採用している。）

現在Phantom2は全てのモデルが製造終了となり、購入はお店の在庫にあるものだけと限られる。したがって、間もなく購入できなくなるはずである。私が利用したのは大手家電量販店だが、「ここのネットショップでは取り扱い終了」とラベルされていたものを、電話をかけて直接交渉し、全国の店舗の在庫をチェックしてもらい、最後に残った１つをわざわざ遠くの支店から取り寄せて、本店まで取りに行くという約束の下に格安で購入する事ができたのであった。

購入したパッケージを開けてみたら、Zenmuse h3-3dが同封されていた。これは、ビデオ撮影を飛行によるブレから保護してくれるシステム（ジンバルというらしい）で、ビデオ鑑賞時に「飛行酔い」しなくて済むという、素晴らしい機械である。これがおまけで付いてきたのであった。これにより、昨年購入したまま使い途に困っていたGoPro Hero3+を装着できる！ということで、空撮にチャレンジできることになった。Phantom 2+Zenmuse h3-3dという、まさに型落ちのシステムではあるが、話題のドローンを安く使い回せるということで、非常に満足している。

ジンバル（Zenmuse h3-3d）を装着した様子
(djiのホームページより転用）

３度の墜落を経て、プロペラを４枚損傷し、ジンバルの電源コネクターを吹っ飛ばし（とはいえ、GoProの内臓電源を使えば、撮影には支障がなく済んだ）と、満身創痍の状態ではあるが、今では操縦もだいたいマスターし、高高度の撮影に挑んでみようと思っている次第。これまでの飛行時間はだいたい２０分程度。バッテリー充電１回分に相当する。

Phantom 2にはかなり優秀な姿勢制御システムが入っているので、基本操作を覚えれば、それほど怖がる必要はないのだが、善光寺や防衛省に墜落しているのを見れば、やはり一定の技量がないと墜落させてしまう恐れがある。怖いのは風（これは自らのプロペラが作る風やそのあおり風も含む）による不安定性だ。建物や木々の近くで運転すると、あおり風を受けて機体が流されることがある。これが建物や樹にぶつかる原因の一つだろう。やはり、グランドなど、広い所で最初は練習したほうがよい。

私の３回の墜落の全ては、建物と樹への接触、衝突による墜落である。高度を２m程度に制限していたので、本体の損傷にまでは到らなかったが、これが対人だと考えると怖いものがある。気をつけたい。少なくとも、２０m四方程度の空間が必要だろう。機体が流れたとき、パニックになって操作を間違えても、これだけ広ければまずリカバリーできる。逆にこれより狭いと、リカバリーする前にどこかに衝突する可能性が高まる。

建物や木に衝突すると、プロペラが折れて飛び散る。次いで機体が墜落する。エンジンを止めないと、機体は横転して跳ね回り、さらにダメージが発生するだろう。幸いにして私はそのような「事故」はまだ起こしてない。とにかく、落ちたらまずはエンジンを切ろう！といいたい。しかしパニックになっていると、これがなかなかできないのだ。

冬の到来：車山にて

今週は浅間も蓼科も初冠雪した。霧ヶ峰にも降雪の気配があったが、今日の気温は５度ほどで、日陰を除いてほとんど融けてしまった。車山スキー場はまだまだ雪が少なく、オープンにはほど遠く、人っ子一人いない状態。毎年恒例の「初雪散歩」を、今年も楽しませてもらった。

八ヶ岳、蓼科、浅間、南アルプス...すべての峰峰は雪に覆われていて、青空とのコントラストが素晴らしかった。富士の高嶺も微かに見えて、やはり真っ白であった。

白亜紀前期の化石：山中地溝帯

ひと月ほど前に採集した白亜紀前期の化石のクリーニングをした。できるかぎり、種の同定を試みてみた。もちろん、この地層の化石にはまだ慣れていないので、最初はかなりの確率で間違ってしまうだろう。習熟するにしたがって修正して行きたい。

トリゴニア

まずはトリゴニアの部分化石。細かい種類まではまだ同定していない。この地層からはよく出るらしいが、30分そこそこで質のよい完体を見つけるのはなかなか難しい。

ついで、非対称型のウニ。たぶん、Heterostarと呼ばれるもの。この標本はウニの裏面（肛門が見える）を見せているが、このときの採集では表側を見せている標本も採取できた。

Heteroster yuasansis

次は二枚貝(bivalves)。高知大学理学部の進化古生態学研究室が公開している、白亜紀の二枚貝の図鑑を参考に調べた。この図鑑は、日本の白亜紀二枚貝に特化しているので、使いやすいと思う。この参考文献を頼りに、自分なりに種を同定してみた。

Thetis japonica, Yabe+Nagao(1928):

白亜紀前-中期の二枚貝。「殻表は成長線がほとんど見えず、全く平滑。膨らみが強く、ほとんど円形に近い外形を持つ。殻頂が小さく、尖っている」などという記述がぴったり一致した。大きさは１cmほど。ツキガイの一種だという。

Mesosaccella choshiensis, Hayami:
ジュラ紀から白亜紀（Barremian)にかけての二枚貝。「殻頂はほぼ中央。殻の前後がほぼ対称。殻表はほとんど平滑。」などの記述があてはまると判断。

Mesosaccella choshiensis（左）。
右側の貝の種類は不明。

多分同じ種類だと思うのがこれ。

Turritella sp.:

巻貝に関しては、高知大の図鑑は使えないので、あくまで個人的な判断に留まるが、イギリスの新生代の巻貝によく似ているので、Turritellaと判断。今回の産地では、巻貝は印象化石として産出することが多い。これもそう。

山中地溝帯ではCassiopeという巻貝が産出するそうだが、これは5-6cmの大型巻貝なので、今回採取した1cm程度の標本とは特徴が合わない。

マンションの杭の偽装：続々報

東京新聞の記事によると、さらに基礎杭の工事に関してデータを偽装している会社の数が増えたという。予想通り過ぎて、驚きがないのが驚き。結局、日本のマンションの基礎は信用できないということを確信した。

こうなると「くじ引き」と同じで、当たりか外れかの問題。何千万も払ってやるようなバクチだと思えば、足を洗った方がよいということになろう。しかし、これが、小学校や市庁舎など、公共の建物にまで及んでいるとなると、単なるバクチとは言い切れなくなってくる。更には、高速道路や橋の支柱とか、駅の建物の基礎とかにまで話が及んでくると、地雷原を毎日走らされるようなものだ。

（図は東京新聞のホームページより）