Laboratoire National Henri Becquerel

パリの郊外にあるSaclayに、「アンリ　ベクレル研究所」(LNHB)というのがある。ここの核データシートは見やすいので、リンクを貼っておく。たとえば、世田谷騒動のラジウム２２６がどうしてガイガーカウンターに反応するのか、このデータをみるとよくわかる。

実は、家の物置から、蛍光塗料にラジウム２２６を使った古い時計が出て来た...英国製で戦前に作られたものだと思う。この時計をしまっておいた木箱が変色しているのは、放射線焼けだと思う...　JB4020で測ってみると、かなり高い！しかし、よく考えると、α emitterのRa-226がどうして、β、γにしか感応しないガイガーカウンターに引っかかるのだろうか？

α崩壊はクーロン障壁を抜けるトンネル効果だし、電磁現象ということでγが付随するのかな？程度に思っていたが、LNHBのデータシートを見れば答えは一発。それは、６％弱の確率でRn-222の２＋状態に崩壊した状態が、半減期0.32nsで基底状態に電磁崩壊するからだ。励起エネルギーは約190keVだから、γ線一個の線量はCs-137が出すγ線の約１／３。しかし、ラジウム２２６自体のα崩壊の半減期は約４日なので、半減期３０年のセシウム１３７に比べれば、「弱めのγ線が次々に放射されてくる」感じ。ヨウ素１３１の８日の半分だから、その放射能はかなり高い。