木星の衛星観察

今、木星がよく見える。南の空に高く明るく光っている。月に近いのが珠に傷だが、−３等近いから、肉眼で見る限り問題ない。

双眼鏡でガリレオ衛星（木星の４大衛星、イオ、ガニメデ、エウロパ、カリスト）を観測してみることにした。学生に教えている手前、自分でちゃんと観測しておくべきだと思ったからだ。今晩は、左から、カリスト、ガニメデ、イオ（この３つは黄道面に対して木星の左側）、エウロパは木星の右に見えるはずである。今日は、６時、１０時、１２時と全部で３回の観測を行った。

６時の観測では、３つしか確認できなかった。左に２つ、右に１つだ。ガニメデとイオはかなり接近していたため、自分のもっている双眼鏡では分解できなかったのかもしれない。また、きちんとピントを合わせないと、微かに光るガリレオ衛星を観測するのは難しかった。

１０時の観測では、かろうじて、ガニメデとイオは分離していたように見えた。が、先入観がないと１つに見えたかもしれない。６時に比べ、カリストとエウロパが木星に近づいたため、全体的にコンパクトになり、焦点が合わせにくかった。

１２時。再び３つしか見えなかった．たぶん、イオが木星に近づきすぎたため、双眼鏡では分解できなかったのでは？あるいは、月の光が明るすぎて、十分コントラストが取れなかったのかもしれない。

次は、月の無い時に観測したいと思った。４つの衛星を完全な形で見てみたい。とはいえ、月は月でおもしろい。なんといっても、双眼鏡でとても大きく見える。いわゆるウサギ（耳＝豊の海、顔＝静かの海、胸＝晴の海、胴＝雨の海、足＝嵐の海）がよく見えたし，Tychoクレータは今日もきれいだった。

明け方５時頃、東の水平線上に金星が見えるはずだ。三日月の形をしていると思うので、これも観測すべきなのだが、多分起きられないだろう。