長崎の内部被曝調査を中止した件

今日の東京新聞で読んだ記事。（ネットで探すと同じ系列の新聞に同じ記事があった。）

外国人に、広島や長崎に人が今は住んでいるようだけど大丈夫だったの？、とか、いつ放射能が消えたのか？とか質問されることがある。実際、自分も子供の時そう思った。「意外に早く放射能の影響は消えてなくなるのだろう」と勝手に考えてしまったが、実際にはそうではないことがこの記事で初めてわかった。

長崎に落とされたプルトニウム型原子爆弾のせいで、内部被曝してしまった人々の健康調査が、なぜか１９８９年に中止されてしまった「事件」についての報道だ。１９８９年といえば、原爆投下の１９４５年から数えて４４年分のデータに相当する。

調査は長崎の爆心地から東に２〜４キロほど離れた西山地区にて行われていた。この地区は、山によって爆心地から遮られているので、熱線や爆風といった原爆の力学的な破壊の影響はまったく受けていない。しかし、「黒い雨」だけが降ったという。ということは、純粋に放射能物質の拡散による「内部被曝」の影響だけを調査できる場所だったといえる。

この調査によると、１９４５−４７年には全住民の白血球が増加（一時的だったそうだが）。１９６９年には、周辺の地域で黒い雨など原爆の影響を受けていない地域に比べ、二倍ほどの放射性セシウムが体内から検出される。原爆投下から、なんと２４年後のことだ！

１９８７年には、西山地区の人々が甲状腺癌などの癌にかかる確率が、普通の人たち（たとえば東京の人たち）と比べて４倍以上に達していた。

セシウム１３７は半減期３０年だから、３０年経てば安心か、というとそうではないことがこれでハッキリわかる。（同じようにヨウ素１３１も半減期が８日だから、一週間も経てば安心だ、とは言えないはずだ。半減期というのは、１／２になるまでの時間だということを忘れてはならない。）むしろ、２０年後とか３０年後あたりから健康被害は始まるのだと思う。そして、５０年後あたりで問題が顕在化してくることが、この長崎の調査によって示されているように思う。

日米共同で設置された研究所の分析では、西山地区の住民が４４年間に浴びた線量の合計は、１００μSvだったと推定している。つまり、４４年で0.1ミリシーベルト。研究所は「これは十分低い値だから問題ないレベルだ」として調査をやめてしまうわけだが、逆にこれだけ少なくても遺伝子は破壊され、発ガンリスクが４倍も高くなってしまうというのだから驚きだ！

実は研究所に務めていた研究者自身は、内部被曝の調査続行を要望していたが、政府の命令で強引に打ち切られたようだ。明らかに、日米両政府にとって、得られた科学データが都合が悪くなったからであろう。

このデータは、はっきり言って、２０年後、４０年後の福島の姿を予言してくれるだけに、１９８９年で調査が終わってしまったのは残念至極だし、政府にとっては思うつぼだろう。でも、今から再開しても遅くはあるまい。