ガイガーカウンタの使い方（環境放射線の場合）：較正と実測の相違

DX-2の場合、セシウム１３７で較正が成されている。較正には放射性物質の標本が必要。もちろん、放射線技師が管理区域でやる作業となる。（大学の物理実験のときも、許可証をもらって線量バッジを胸につけてから、管理区域に入って行った。あのときはコバルト６０を実験に使用した。）

放射能物質のサンプルだけあって、環境放射線とは比べ物にならないくらい強い線量を出す。これは、一個一個の放射線のエネルギーが高いという意味ではなく、カウントとカウントの間隔が短い、という意味での「強い」だ。サンプルの量にもよるが、１３７グラムのセシウム１３７をもってくれば、そこに含まれるセシウム原子核の量は膨大な数になる（アボガドロ数程度、つまり6×10²³個）。一個のセシウム１３７が、だいたい３０年に一度しか放射線を出さないとしても（つまり半減期が３０年ほど）、これだけ数が多ければ、かなりの数のセシウム１３７が放射線を出すことになる。その数は一秒間にだいたい6.0×10²³ ln2 /(30×12x30x24x60x60) = （約）5×10¹⁴個、つまり一秒間に１００兆個のガンマ線が出てくる！セシウムの量を１／１００にして、1.37グラムに減らしたとしても約１兆個のγ線がサンプルからは飛び出してくる。こんな状態にガイガーカウンターをかざせば、ビービービービー鳴り続ける。つまり、環境放射線の測定と違って、針が０に戻ったりすることはまずない。

サンプルからの距離を離せば、単位面積あたりの線量が少なくなるので、針の振れも、カウントの割合も減ってくる。線量の落ち方はだいたい逆二乗則に従うから、その理論値を目安に実験を繰り返し、針の読みとサンプルからの線量が一致するよう較正を進める。注意すべきなのは、カウントを線量に変換するやり方は、較正のやり方や放射性物質のサンプルの質や量によっても変わってくるということだ。

環境放射線をガイガーカウンタで測る時は、離散的にカウントが入り、針が振れる。この針の読みは、実際にはその強さの放射線が（理想的には）一時間、もしくは（現実的には）少なくとも一分間放射され続けた場合の読みに相当する。時速１０００キロで１秒走っても、１キロも移動できない（実際には２８０メートル弱）というのに似ている。（一時間後に１０００キロ移動するためには、一時間ずっとこのスピードで走り続ける必要があるということだ。）