放射性物質の健康への影響：ヨウ素とセシウムの性質

物理学者としての専門の範疇から大きく外れてしまうが、放射性物質の健康への影響について考察してみたい。（といっても、かなり物理寄りの考察だが。）

まず以前調べたのは、ヨウ素１３１の化学物質の形体が、単体の気体（I₂）だということ。融点は１１０度程度だが、昇華しやすいという。これは、アメリカの環境保護庁(EPA)のホームページでも確認できる。というか、より多くのの情報を教えてくれるので勉強になる。以下、引用（＋意訳）。

ヨウ素は非金属で、（常温で）黒紫色をした結晶質の固体。気化しやすく、固体から気体に直接変化できる（液体を通らずに）。室温で気化した場合、深い紫色の蒸気となる。この蒸気を浴びると、目、鼻、喉に違和感を感じる。ヨウ素は、アルコール、および水によく溶ける。

ヨウ素は、他の物質の化学反応しやすく、単体よりも化合物の形で存在することが多い。たとえば、原子炉内や核廃棄物処理施設では、他の化学物質のすぐに反応して化合物となる。しかし、原子炉から環境中に放出されるときは、単体の気体の形態をとる。 

次に、セシウムについてのEPAによる記述も見てみたい。

セシウムは銀白色をした金属である。柔らかく、延性が強い。室温で存在できる「液体金属」は３種類あって、その一つがセシウムである。（水銀[融点-39度C]; ガリウム[融点３０度C]、そしてセシウム[ 融点２８度C]）

Wikipediaによると、金属セシウムは水と激しく反応し、水酸化セシウムになるそうである。また酸素と反応し、酸化セシウムになることもある。両者とも融点は数百度で、常温では固体の形態をとるというから、粒子状の状態（国立環境研究所のシミュレーションでもそのように仮定されていた）で飛び散ってくると思われる。水酸化セシウムもまた、水によく溶けるという。（強塩基だから。）また、酸化セシウムは水と激しく反応して、水酸化セシウムになるそうである。したがって、ヨウ素１３１もセシウム１３７も、雨と一緒に地表に降ってくるのであろう。

さて次は、セシウムおよびヨウ素よりなる放射性プルームの性質について考察してみる。