おおぐま座の星雲（M81,M82)の観測

星ナビ４月号の付録に、おおぐま座の星雲の見つけ方が書いてあったので、さっそく試してみることにした。

前回、なんとか撮影に成功したM51（子持ち銀河）は、遥か２１００万光年先にある銀河だったので、実は暗くて見つけ難かったのだった。しかし、広角レンズで撮影したので、運良く記録することができた。そこで、今回は望遠鏡を使い、もう少し近くて明るい銀河を、大きく、もっとくっきり撮ってみようと重い、M81とM82に挑戦してみることにした。

両者ともに、地球からの距離は１４００万光年だから、M51に比べて２／３の距離にある。光度はM81は7.8等、M82は9.3等であり、前者はM50より随分明るいはず。しかし、眼視では残念ながら見つけられなかった。

写真に切り替え何枚かとったところで、ぼやっとした雲のようなシミが写った。画像処理したのが、下の写真。シャッタースピードは３０秒なので、まさに「雲」状にしか写っていないが、２つの銀河が接近して存在している様子がちゃんと記録されていた。

左上がM81, 右下がM82

この２つの銀河は、実際にも近接しているとのことで、M82はM81に重力で引っ張られているらしい。

この後、M101にチャレンジしてみた。M101は１９００万光年なので、少し遠めの銀河。これも、残念ながら目で確認できず。写真にとってみると、なんとなくそれらしい天体は写ったが、はっきりせず。再度挑戦する必要あり。

さらに、M50に挑戦してみたが、写っていなかった。残念。まだまだ修行が必要と思い知る。